藥品溶液的顏色是藥品內在質量的一個客觀表征，其與規(guī)定顏色的差異能在一定程度上反映藥物的純度，各國藥典都用以作為藥品質量控制的一個重要檢查項目。過去溶液的顏色一般均采用人工目視法，與標準比色液進行比較，但對于顏色與標準液接近的溶液則用肉眼很難判定。后來醫(yī)學采用更為先進的色差儀來控制檢測，通過精確測定藥品溶液、標準比色液與水的色差值，能夠準確而量化地比較和描述藥品溶液的顏色，從而控制藥品的質量。
色差儀的工作原理簡單地說就是模擬人眼的視覺系統(tǒng)，利用儀器內部的模擬積分光學系統(tǒng)，把光譜數(shù)據(jù)的三刺激值進行積分而得到顏色的數(shù)據(jù)表達式，從而計算出明度指數(shù)L*和色品指數(shù)a*、b*值及對比色度的色差。用儀器法對供試品容易與其規(guī)定的標準比色液的顏色進行比較時，需比較的參數(shù)就是空白對照液的顏色和供試溶液或其規(guī)定的標準比色液顏色在均勻色空間中的差值。用儀器方法測定顏色，不但能過精確、定量地測定顏色和色差，而且比目測法更為科學客觀，且不隨時間、地點、人員變化而發(fā)生變化。