光譜學是顏色測定的可續(xù)。在這里，顏色一詞是廣義的，因為光譜學方法被用來獲取所有電池輻射的光譜數(shù)據(jù)，而不僅局限于可見光。特別是紫外和紅外光譜的應用，為分析和確認吸收這些輻射的分子提供了有效的手段。

例如，一些分子的不同組成單元會吸收來自紅外光譜特定區(qū)域的紅外輻射，通過紅外吸收光譜可以推斷出不同的分子組成。同樣，如果有機分子的不飽和鍵吸收紫外光，對被改變的紫外光光譜的測量可以用來探測并確定重鍵。在有可見光吸收的情況下，顏色被改變，眼睛也就看得到。可是，可見光譜吸收的微小變化將只會引起微小的顏色變化。盡管眼睛也能夠用比較的方式察覺到這些變化，但是定量描述和傳達這些變化是困難的。如果能夠將可見光的吸收進行量化，這些數(shù)值可用來描述和表達具體的顏色。

光譜學是測量分子對電池波頻譜的不同部分的吸收（或透射）的技術。由于這些時候是特定類型分子內(nèi)在的特征能量吸收，因此這種技術可用來表征分子。

而光密度測定技術在多色印刷中使用，所依據(jù)的原理與光譜法相似，但是該方法有一定的局限性，由于使用了寬波段的濾光器，在可見光譜取樣的范圍較大。所以，用光密度法測量顏色與用光譜法測量的意義不同。然而，如有必要的話，光譜法能夠測量單個波長間隔內(nèi)的光吸收和透射。